Украйна се тревожи да не загуби най-голямото си оръжие: Военна помощ на САЩ
През двете години, откакто Русия започна пълномащабната си инвазия, Украйна е била с гръб до стената много пъти, в много форми: бой с коктейли Молотов и оръжия, раздадени на населението, справяне с прекъсванията на тока и бягство от бежанци. Но винаги е имало перспектива за повече американска помощ на хоризонта.
Тази подкрепа е от решаващо значение, казват анализатори и лидери в Киев. Съединените щати са предоставили около половината от чуждестранната военна помощ за арсенала на Украйна, приблизително 47 милиарда долара.
Но тази седмица лидерите в Киев изчакаха с нетърпение да видят дали този спасителен пояс ще успее приключи, тъй като безизходицата между законодателите в Конгреса на Съединените щати заплашва да сложи край, засега, на американската подкрепа за войната срещу Русия.
Мярка, която би позволила Американските оръжия, предназначени да потекат към Украйна, Израел и Тайван и да финансират сигурността на границите, бяха провалени при гласуване в Сената в сряда на фона на нарастващата републиканска опозиция и дълбокото разделение на Капитолийския хълм.
отпусна Сената до обяд в четвъртък.Но дори ако Сенатът одобри помощта, нейната съдба в Камарата остава несигурна.
Украинската армия няма да бъде внезапно претоварена, анализаторите казват, но деградацията на нейните сили би била неумолима. Европейските държави нямат запаси от оръжия и боеприпаси на американско ниво и е малко вероятно да запълнят празнината, казват военни анализатори.
„Украйна може ефективно да задържи известна част от това година” без повече американска военна помощ, каза в телефонно интервю Майкъл Кофман, експерт по Русия във Фондацията за международен мир Карнеги във Вашингтон. „Но с течение на времето няма да има изгледи за възстановяване на армията и те ще започнат да губят бавно.“
Липсата на допълнителна американска помощ, каза той, би „ сочат към мрачна, отрицателна траектория през втората половина на тази година.”
Не и от първите хаотични месеци на инвазията, когато руските войски се изсипаха през границите от всеки посока и страната се надигна масово, за да се съпротивлява, дали Украйна е изправена пред такъв несигурен момент във войната.
Русия, нейната армия, подсилена от оръжия от Иран и Северна Корея, атакува градове и села по почти цялата фронтова линия на изток. Президентът на Украйна Володимир Зеленски подготвя разтърсване в цивилното и военното ръководство, което може да отстрани популярен командващ генерал.
От края на миналата година Русия пристъпи увеличи своите широкомащабни въздушни бомбардировки в опит да използва намаляващите доставки на критични западни боеприпаси за противовъздушна отбрана и да нанесе максимални щети. Залп удари Киев и други градове рано в сряда, събуждайки жителите от въздушни тревоги и експлозии.
„Украйна има нужда от помощ“, Андрий Йермак, ръководител на кабинета на украинския президент офис, се казва в изявление. „Само съвместните усилия на демокрациите ще спрат престъпника Путин.“
Намаляващото ниво на помощ, казват служители и войници, засяга Украйна на бойното поле, където Русия използва предимството си в артилерия и персонал, за да намали отбраната на Украйна.
В най-ожесточените боеве на изток, над град Авдиевка, съотношението между руски и украински артилерийският огън е пет към едно, казват украинските командири. Войниците казват, че вече не стрелят само по един или двама приближаващи се руски войници, защото им липсват много боеприпаси и не искат да ги използват срещу малки групи.
Американците пакетът от военна и финансова помощ, който е спрян в Конгреса, няма да бъде изразходван изцяло за нови оръжия за Украйна; една част ще отиде за подмяна на въоръжение от запасите на САЩ, които вече са предоставени на Украйна. Други средства ще отидат за поддръжка и резервни части, както и за финансиране на обучение, споделяне на разузнавателна информация и разминиране.
Украйна се е оказвала изоставена и преди. В първите дни военните раздадоха пушки от задните части на камионите на всички желаещи да ги вземат в Киев, докато руските войски напредваха през предградията на града. В крайна сметка пристигнаха нови американски оръжия, като високомобилната артилерийска ракетна система, известна като HIMARS, и ракетите за противовъздушна отбрана Patriot.
Сега Украйна отново търси начини да адаптирайте и импровизирайте, като разширите местното производство на оръжия и разчитате в по-голяма степен на дронове, изградени от налични в търговската мрежа, готови части.
За тази цел г-н Зеленски обяви нов военен клон тази седмица: Силите за безпилотни системи. Г-н Зеленски каза, че целта е да се повтори на сушата успехът на Украйна в борбата срещу значително превъзхождащите руски военноморски сили в Черно море чрез използването на морски дронове.
На в момента обаче превъзходството на Русия в огнева мощ и персонал оставя Украйна на заден план по по-голямата част от фронтовата линия.
До известна степен Украйна е допринесла за собствените си проблеми. Корупцията, отдавна проблем в страната, източи милиони в придобиването на доставки и други области. Г-н Зеленски от време на време прекаляваше с това, като се караше на съюзниците, че не предоставят достатъчно подкрепа, навличайки укори.
На бойното поле украинските военни лидери пренебрегнаха съвета на Съединените щати да съсредоточат контранастъплението си в един специфичен регион. Вместо това те разпространиха атаките и не успяха да постигнат пробив въпреки месеците на опити.
За войниците започна да навлиза несигурност относно бъдещите доставки на боеприпаси.“ Има някакъв фатализъм“, каза капитан Олег Войцеховски, член на разузнавателно отделение с дронове. „Това е, но ние все още трябва да изпълним задачите си. Броят на дезертьорите е малък, но непрекъснат.“
Ген. Анатолий Бархилевич, командир на силите за териториална отбрана на Украйна, каза, че все още очаква американска военна помощ да дойде. „Но както и да се развие, украинската армия ще продължи нашата битка“, каза той. „Нямаме друг избор, освен да се борим с този враг.“
Европейският съюз, колективно, е предоставил около 148,5 милиарда долара помощ, откакто Русия стартира своята пълномащабна нахлуване, надхвърляйки общо 113 милиарда долара, присвоени от САЩ, от които 75 милиарда долара са директно отпуснати на Украйна за хуманитарна, финансова и военна подкрепа и други 38 милиарда долара във финансиране, свързано с подпомагане на сигурността, изразходвано основно в Съединените щати, според Института за Study of War, базирана във Вашингтон изследователска група.
Докато европейските и азиатските съюзници значително увеличиха усилията си за подкрепа на Украйна, а Киев се опитва да увеличи своите производство на оръжия, I.S.W. изследователи казаха, че американската помощ остава от съществено значение.
Съединените щати, пишат те, са „основният източник на достатъчно големи количества основно военно оборудване, като танкове M1 Abrams, бронетранспортьори, усъвършенствани системи за противовъздушна отбрана като „Пейтриът“ и системи за удари с голям обсег. увеличи производството си на дронове, разработи пречки във военната си индустрия и беше подкрепен от доставки от Иран и Северна Корея. При баража, изстрелян в сряда, две от петте ракети, ударили източния град Харков, са произведени в Северна Корея, каза представител на градската полиция.
В цялата страна залпът уби най-малко петима души, според местните власти. Докато украинските военновъздушни сили предупредиха, че ракети се движат към Киев по река Днепър около 7 часа сутринта, ракети прехващачи се втурнаха в небето, за да отговорят на заплахата. Но системите за противовъздушна отбрана за спиране на атаки като тази са на изчерпване, казаха служители, и са отчаяно необходими. Американски служители са изчислили, че ако финансирането приключи до март, може да няма пропуски в противовъздушната отбрана.
Далеч от бойното поле, сривът на американската финансова помощ би предизвикал вълни чрез икономиката на Украйна, с бюджетни съкращения и нарастваща инфлация. Американската помощ ще включва около 11 милиарда долара невоенно финансиране.
Европейският съюз одобри четиригодишен пакет от помощ на стойност 54 милиарда долара, който частично покрива нуждите на Украйна. Но без американска помощ военновременната подкрепа от Международния валутен фонд, която зависи от това САЩ да продължат да подкрепят правителството на Украйна, ще трябва да бъде предоговорена. Украйна може да бъде принудена да печата повече пари, което потенциално ще доведе до изтощителен инфлационен цикъл.
Колкото и украинските официални лица да са направили всичко възможно, за да изразят благодарност за цялата подкрепа Съединените щати предоставиха в миналото, има осезаемо разочарование от дисфункцията на Вашингтон, която според украинците вече струва животи на бойното поле.
„Всеки ден имаме трупове които нямаше да имаме, ако имахме тази помощ“, каза Олексий Данилов, секретар на украинския Съвет за национална сигурност и отбрана, в интервю тази седмица в Киев.
Украйна е попадала в тежки ситуации и преди, каза той, и има само един отговор: да се бориш с каквото можеш. Ако Западът спре да доставя оръжия, каза той, „ще ги захапем със зъби“.
